类风湿关节炎(rheumatoidarthritis，RA)在现代医学中定义为一种病因未明的慢性、对称性外周关节炎性疾病，年由外国学者首次描述本病，目前多考虑与免疫紊乱有关，病理改变主要是关节滑膜炎症，病情控制不佳可能导致关节畸形及功能丧失，严重影响患者的生活、工作。该病并不是近代才出现的，在中医学的历代典籍中就有相关病情的记载，只是没有命名为这个称谓。张仲景在《金匮要略·痊湿喝病脉证并治》指出：“病者一身尽痛，发热，日晡所剧者，名风湿。此病伤于汗出当风，或久伤取冷所致也，可与麻黄杏仁薏苡甘草汤。”仲景首次指出了“风湿”这个概念，为后世医家所遵循，虽与今日之类风湿关节炎有几分相似，但并不能划等号，仲景的风湿与现代医学中的风湿不是一个概念，和类风湿也不是一个概念。中医学对疾病的命名很多是从症状出发的，历代医家还根据该疾病的不同症状特点，赋予不同病名。如巢元方《诸病源候论》又称“历节风”，王焘《外台秘要》述其症状痛如虎咬，而称为“白虎病”。
1类风湿关节炎与痹症
中医学中没有类风湿关节炎这个称谓，归属“痹症”范畴，《素问·痹论》中有关痹症的论述为：“痹在于骨则重，在于脉则血凝而不流，在于筋则屈不伸，在于肉则不仁，在于皮则寒……”“经脉肉皮骨”，中医称之为五体，《痹论》实际上讲述了五体的痹症的不同表现。痹症其实没有明确的定义，以人体肢体关节及肌肉酸痛、麻木、重着、屈伸不利，甚或关节肿大灼热等为主症的一类病证，统称为痹症。古代痹症的概念比较广泛，包括内脏痹和肢体痹，内脏痹本文暂且不讨论，本文主要讨论肢体的痹症，其包括现代医学的风湿热(风湿性关节炎)、类风湿性关节炎、骨性关节炎、痛风等。类风湿关节炎是痹症中一个较为典型的疾病，从类风湿关节炎入手探讨痹症的辨治，对相关疾病的研究也有一定的意义。
2扶阳的必要性
2.1从痹症病机看扶阳
《素问·痹论》：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”从《素问》的论述中有几个关于症状的关键词，“痛、瘀、寒、不仁、不利”，而病因主要有三个，就是“风、寒、湿”。以风为主的，风善行而数变，病痛善于游走；寒气甚痛为主，不通则通；湿气甚重浊为主，湿气就下，而后世医家在《素问·四时刺逆从论》基础上又增加了郁久化热的热痹等。其实，痹症中最直接、最痛苦的还是痛症，时下将疼痛作为第五生命体征也体现了疼痛的重要性。华佗认为痹症是因为痹阻不通，产生了诸如痛、不仁等症状，“痹者闭也。五脏六腑，感于邪气，乱于真气，闭而不仁，故曰痹”。《症因脉治》诠释痹症：“痹者闭也，经络闭塞，麻痹不仁，或攻注作痛，或凝结关节，或重著难移，手足偏废，故名曰痹。”总的来说，痹症的病机是痹阻不通，风寒湿三邪为外邪，是造成疾病的外因，但也要通过内因起作用。《素问·刺法论》曰“正气存内，邪不可干”，又《素问·评热病论》曰“邪之所凑，其气必虚”，说明正气不虚，邪气不得独伤人。风寒湿是外因，正气不足是内因，外邪加于内因，发而为病，亦即《中藏经》说的“五脏六腑，感于邪气，乱于真气，闭而不仁”。邪气得以侵入，其薄弱环节是卫气不足，《素问·痹论》说“卫者，水谷之悍气也”。卫气为水谷之悍气，是阳气卫外之气，是边防兵力。卫气充盈，外邪不得入侵，卫气亏虚，外邪可以长驱直入。人悬命于天地，正弱邪强，正强邪弱，正气亏虚，邪气来犯，正气充足，病安从来。因此不难看出，痹症之病机为内有阳气亏虚，外有邪气侵犯，其治法当然是内扶阳气，外驱病邪。
2.2从阳气的重要性看扶阳
《痹论》：“凡痹之类，逢寒则急，逢热则纵。言寒则筋挛，故急。热则筋弛，故纵也。”痹症这一类疾病，遇寒则拘急，遇热则舒缓。其原因是因为寒令筋痉挛，热使筋松弛。寒热即是阴阳，阳气不足则寒，阳气有余则热，也就是说痹症逢阳气不足则拘挛，遇阳气有余则弛缓。阳气在生命中发挥了重要的作用，在痹症中又显得尤为明显。《素问·生气通天论》：“阳气者，若天与日，失其所，则折寿而不彰。”“阳气者，精则养神，柔则养筋。”阳气发挥着重要的作用，阳气就是生命的原动力。《中藏经》云：“阳气者生之本，阴者死之基，阴宜常损，阳宜常益，顺阳者生，逆阳者死。”郑钦安在《医理真传》中说：“有阳则生，无阳则死。夫人之所以奉生而不知死者，惟赖此先天一点真气耳。真气在一日人即活一日，真气立刻亡，人亦立刻亡。”《医法圆通》云：“人活一口气，气即阳也，火也，人非此火不生……阳行一寸，阴即行一寸，阳停一刻，阴即停一刻……阳者阴之主也，阳气流通，阴气无滞，阳气不足，稍有阻滞，百病丛生。”可见诸多医家皆重视阳气的作用，华佗说阳气为“生之本”，火神郑钦安先生更是认为“有阳则生，无阳则死”，且随着年龄的增长，阳气会越来越虚弱。即《灵枢》所言“人到四十，阳气不足。损与日至”。李可老中医认为今人阳虚寒湿证的十之有八九，而阴虚火热证的百不见一二，故临证多以扶阳抑阴之法，效如桴鼓。其次，类风湿关节炎尤其有其特殊性，从类风湿关节炎的发病率来看，女性较男性为多，相对来说，男性的阳气较女性强，笔者认为这和阳气的强弱有一定的关系，当然此论断有待于大样本的统计学调查。
前文已述，类风湿关节炎内有阳气不足，外有风寒湿三气杂至，一方面，正邪之间，阳气稍虚的则侵犯肌表、关节，阳气益虚的则侵及内脏。另一方面，风寒湿三气杂至，阻碍经络，壅塞气血，不通则通。虽然后世医家又增加了热痹的分型，近代的医家进一步的分为痰湿中阻、肝肾阴虚等多种证型，但从文献报道到实际临床，痹症以阴证、寒证居多。现代医家也认为，寒湿痹阻证是类风湿关节炎的常见证型，临床应用祛寒药或合并其他药治疗取得良好疗效。吴金玉教授认为RA乃因人体阳气不足，风寒湿邪乘虚而入，其病因为机体肾阳不足为其根本，治疗上采用扶阳为主，以扶阳治其本，活血化瘀、祛寒化湿治其标。
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