在亚克力板，LED等未被普及之前，霓虹灯条作为发光字牌，艺术造型的光源，在广告装饰行业应用是较多的。早期的霓虹灯是原子辐射光谱型灯——发射的是放电气体自身特征的辐射光谱。灯色彩由充入灯内的惰性气体决定：氦He：黄色；氖Ne：红色；氩Ar：蓝色：氪Kr：紫色；氙Xe：鲜蓝色。为霓虹灯有着更多的色光，又制造出充汞荧光粉发光型霓虹灯——汞蒸气在气体放电中辐射出紫外线，紫外线激发荧光粉发光，采用不同的荧光粉可以得到不同的颜色，发出的是荧光光谱，发光称为光致发光。后来为得到更为丰富的色光，又采用彩色玻璃制作霓虹灯，这种传统霓虹灯制作投资大，工艺复杂，使用下班管、高压电及惰性气体时有诸多不便，随着科技的发展，现在已经使用LED霓虹灯条进行装饰。
年以后亚克力板普及，出现了亚克力吸塑字，随后金属字发光字，树脂发光字，迷你发光字，无边发光字，超级发光字逐渐开始出现，丰富了发光字造型的选择种类，而LED作为优质光源开始盛行，LED霓虹灯发光字就是采用全新的结构与LED技术相结合，由特制的PVC壳包上明亮的LED灯泡，运用特有的光学技术与特殊的外壳设计，不仅增加了光线的强度和均匀度，而且优化了工艺流程，提高了生产效率，它看起来像普通霓虹灯，却能任意弯曲而不破碎，并且室内外环境均可使用。
传统霓虹灯发光字与LED发光字的区别
两种产品的发光方式与工艺原理是不同的，霓虹灯是荧光发光,依靠灯光两端电极头在高压电场下将灯管内的稀有气体击燃，LED发光字是二极管发光的，是把led组装在带状柔性线路板或pcb硬板上，形状象一条带子而得名LED灯带。
传统霓虹灯利用变压器将V电压提升到V激发玻璃管中的惰性气体，沿字体图案的轮廓发单色的光，两种顏色就需要两套玻璃管。字体太大，笔划中间不亮；太小、太复杂，加工不出来。而LED霓虹灯发光字工作电压仅需24V，只散发低热量，安装时亦可剪成任何长度，弯曲成不同的形状（可弯曲到半径只在4cm的圆），很方便地用特制轨道与不同的材料表面安装在一起，如木材、塑胶、钢材或墙壁，装饰成不同的图案，为创意设计，个性化造型的实现提供了便捷。
