中医将关节疼痛、关节肌肉疼痛等统称为痹症，痹即不通，其包括风湿、类风湿、肩周炎、网球肘等。为什么寒冷的冬天易发痹症呢？中医讲的痹症与外界气候因素有关。
《黄帝内经·素问》中有关痹症的记载讲，“风寒湿三气杂至，合而为痹”。意思是风、寒、湿三种邪气合力侵袭人体就形成了痹症。根据风、寒、湿三气作用的不同情况又有所差别，即“寒气胜者为痛痹，风气胜者为行痹，湿气胜者为着痹”。以风邪为主的患者，其疼痛部位呈游走型；以寒邪为主的患者，疼痛感比较剧烈；以湿邪为重者，表现为特定部位肿胀疼痛。临床上，还有一种热邪偏胜的情况，患者关节疼痛且局部有红肿、发热表现。
因此，中医认为，痹症与气候因素有密切关系。生活的环境对患病的影响非常大。那么，除外部环境外，人体内部的影响因素有哪些呢？从西医角度讲，有自身免疫疾病的患者容易患风湿性关节炎。属自身免疫病体质的患者，还容易感染其他疾病，如红斑狼疮、肾炎及神经系统的免疫性疾病等。
区别病情要看病程风湿性关节炎从病程上看分新病和久病。新病有风寒湿、风湿热两大类。风寒湿又分偏风、偏寒或偏湿。久病有肝肾亏虚、气血不足、阳虚、阴虚等分类。区分病程可以从时间上来判断，刚患的风湿性关节炎是新病。初患风湿性关节炎以肢体疼痛为主要症状，其疼痛不光指关节疼痛，还包括肌肉、骨头等疼痛。医生会根据舌苔、脉象等辨别其寒热属性，进行区别治疗。新病随着时间的推移变成久病，往往会出现关节畸形。
保暖就是维护健康国外文献显示，因为一年四季都穿裙子的女性很多，所以关节病患者也呈现出了增长态势。近年来，女性朋友因常穿裙子而产生的健康问题逐渐增多，关节病就是其中一种。中医讲寒从脚下生，如果冬季不注意保暖，选择穿裙子裸露双腿，寒邪就会乘虚而入，影响关节健康。不注意保暖不仅容易引起关节病变，还会影响月经和胃肠。很多人选择冬季泡脚，也是为了驱寒保暖，防止病邪伤身。为了减少关节疾病的发生，还是应多穿衣服，做好全身及足部保暖。
女性患病率高于男性很多疾病在临床上有性别差异。这是因为男女自身免疫力与生理状况存在差异。中医讲男性气血旺、阳气盛，抵御寒邪、风邪的能力比较强；而女性则相对较弱，所以每到冬天就会有很多女性手脚冰凉，男性则较为少见。另外，女性有经孕胎产等特殊的生理过程，因此女性的很多疾病都与其生理过程有关。因为产后女性身体虚弱，故极易被病邪侵袭，中医称其为百骸空虚。有的人产后保养不够，就会出现全身关节疼痛的症状。
除女性外，婴幼儿也是风湿、类风湿病的易患人群。尽管中医讲儿童是纯阳之体，但是儿童的阳气是稚阳，是嫩阳，不足以抵御外界恶劣的环境影响，所以就会出现秋冬季节儿童患病率增高的情况。除风湿性关节炎外，儿童还极易患上呼吸道感染等。
另外，老年人因为整体阴阳气血不足，也容易出现类似问题。此外，需要注意的是，冬季最好不要在户外做剧烈运动，如果运动后出汗要及时把汗擦干，注意保暖，出汗后吹冷风或沾冷水极易诱发风湿性关节炎。此外，冬季在室外作业的重体力工作者也要做好保暖工作，否则会受到风湿性关节炎的侵袭。
预防应以闭藏为主从预防角度而言，在饮食、起居、锻炼方面注意保养，对疾病会有很好的防治作用。预防风湿性关节炎，饮食上要适当进补，但进补要因人而异。大鱼大肉并不适合所有的人，根据体质进补才是正确的选择。手脚冰凉的人可以食用一些温热的食物，如羊肉等。睡觉前可以饮用一些红酒、热黄酒等。脚凉的人还可以选择晚上泡脚。如果已经出现关节疼痛，泡脚时可添加一些中药，最好用方便二次加热的金属盆，以便反复加热使用。起居方面应顺应季节特点，做到早睡晚起。
至于锻炼方面，中医讲，“冬三月此为闭藏”。闭藏是指阳气闭藏，阳气此时处于收藏的状态，所以不主张出门。“水冰地坼，勿扰乎阳”。意思是，寒冷的冬季不要扰动阳气。人一旦活动，阳气就会外泄，阳气外泄就违反了闭藏的原则，所以要深居简出，尽量呆在室内，避免接触外面寒冷的气候。但深居简出并不是不能锻炼，室内也可以做相应的锻炼，使用室内健身器材锻炼、做操、练八段锦等都是很好的选择，但要注意适度。需要提醒的是，冬泳对关节也会有损伤，所以要选择正确的锻炼方式。
风湿性关节炎患者有宜忌对于已经患有风湿性关节炎的患者，生活中要避免一些不必要的干扰。饮食方面要分清食物的寒、热属性，寒性食物如鸭子、螃蟹等，不仅对风湿性关节炎有影响，常吃还会引起胃肠不适。喝水要喝热水，不可喝凉水，如晨起后喝凉水，既影响关节，还可能会导致咳嗽、腹泻。风湿性关节炎患者冬天还要少用凉水洗衣、洗菜，需要用凉水时最好戴上胶皮手套。
中医认为人的身体无非分阴阳两方面，阳气好比植物种子中的蕊，立冬后慢慢生发，但真正生发出来需要到来年春天立春以后。人的身体与植物一样，小孩是嫩阳，阳气已在生发，但还没有完全生发出来，随着年龄的增长，阳气会慢慢生发达到鼎盛。女性到35岁阳气会慢慢减弱，男性则到40岁开始减弱。人的温度靠阳气维持，气血靠阳气推动，抗病能力也要靠阳气支持。所以在寒冷的冬季保护阳气对人体健康至关重要。
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