这个世界，被光明所笼罩，即使在漆黑的夜晚，我们依然可以看到光明，这就是我们今天所说的-灯。
都市的夜晚，万家灯火，白炽灯、日光灯和五光十色的霓虹灯，争妍斗艳，就像灯的展览会一样。
霓虹灯很美，它的名字也美，为什么叫它霓虹灯呢？这里面还有一段有趣的故事哩。
早在年，英国化学家雷姆赛和特拉弗斯两人，从液态空气中发现了一种既奇怪又稀少的气体，他们把这种气体密封在一条半真空的玻璃管中，在玻璃管的两端通上电流，原来没有任何颜色的玻璃管，却会射出鲜艳可爱的红光来。世界上第一支霓虹灯就这样诞生了。
两位化学家真是快乐极了！面对着这种奇异的气体、有趣的“红灯”，化学家决定用希腊文“新”这个词儿作为这种气体的名字。这“红灯”就称为“新的灯”。希腊文“新”这个词儿的
读音就是“霓虹”。“霓虹两个字翻译得很美，又有表示彩色的意思，所以新的灯”就被称为“霓虹灯”了。
充在灯管中能发出红光的这种气体是氖气。但是，单是红色的霓虹灯还不够，这时可以请绿色、黄色、蓝色、白色的荧光粉来帮忙了。例如将蓝色的荧光粉涂在玻璃管的内壁上，把玻璃管弯制成所需要的文字或花纹图案后，装上电极，并把玻璃管内的空气抽干净，再充氖气，就成了粉红色的霓虹灯了。如果在涂了蓝色荧光粉的灯管中，充入氩气和水银，就成了鲜蓝色的霓虹灯；要是在涂有绿色荧光粉的灯管中充入氖气，就成了橘红色；如果把氖气改为氩气和水银，它就摇身一变，成为绿色霓虹灯了。多彩的霓虹灯不仅点缀了商店的橱窗、招牌和广告牌，美化了城市，而且还是一种重要的标志灯呢
新买来的灯泡，总是光亮透明的，但用了一段时间后，灯泡玻璃里面往往会出现一层黑影。灯泡发黑了，不但影响它的亮度，而且灯泡的寿命也不长了
灯泡为什么会发黑呢？
原来，灯泡的肚子里盘着一圈很细的钨丝。当你打开电灯开关，电流通过细细的钨丝时，会受到很大的电阻，因而发出了高热，使钨丝因炽热而发白，就射出了耀眼的光芒。钨是金属中的“硬汉”，也是最难熔化的金属，它的熔点高达℃，这是人们选择钨作为灯丝的原因。但是，在使钨丝达到白炽程度的高温下，钨丝的表面有一小部分开始变成蒸气挥发出去，遇到了比较冷的灯泡玻璃后，就凝结在玻璃上日子一久，电灯泡的“脸”就“抹”上黑了。灯泡一发黑，就表示它已经到了“风烛残年”。因为钨丝越挥发越细，越细电阻越大，电阻越大就使得通过电流时产生的温度越高，也越促进它的挥发，等到钨丝细得维持不住时，它就会断掉，电灯泡也就命呜呼了。
为了阻止钨丝的挥发，灯泡厂在制作灯泡时，往往要充入一些氮气或其他惰性气体，把钨丝团团包围住，不让钨的蒸气随便跑出来。所以，充了惰性气体的灯泡不容易发黑，也比较耐用些。
半个多世纪前，新闻记者如用闪光灯拍照，总是先使灯泡闪，“嘭”的一声，发出耀眼的亮光。这时按动一下照相机的快门，照片就拍好了。
那时的闪光灯，是通过金属镁或铝的燃烧来实现的。镁和铝都是雪白锃亮的金属，质量挺轻。平时，它们都比较“平静”，可是一燃烧起来就异常迅猛。这是因为它们的氧化作用很特别:在干燥的空气里差不多不发生变化；可是一遇到高温，镁就会在空气中燃烧，生成白色的氧化镁，产生大量的热，并且发出极强的白炽光芒。这种光对照相胶片的感光作用极大，即使在漆黑的夜里，闪光灯的照耀下，依然可以把景物清晰地拍下来。
铝，看来似乎比镁老实些。人们不是天天用铝锅烧饭吗？可是，铝一旦燃烧起来，却跟镁差不多猛烈！如果把铝制
成极薄的铝箔或极细的粉末，一烧起来，可以把钢熔成钢水。最初的闪光灯是用镁带在空气中燃烧这样燃烧得很慢。后来改为镁粉，并加上氯酸钾粉末，氯酸钾是一种氧化剂，它受热后会放出大量的氧气来。这下子真是“火上加油”，使镁粉在百分之几秒内燃烧完毕。
但是，镁粉燃烧时不太安全，用铝来代替镁效果则较好些，而且铝的价格更便宜，容易加工。后来，人们制成极薄的铝箔来代替镁粉，它的厚度还不到一根头发直径的十分之一，并且用纯氧气代替氯酸钾，与铝箔一起封装在玻璃壳里制成闪光灯泡。这种闪光灯泡使用起来很方便，燃烧非常快，发出来的光更强烈、更集中。所以看起来总是一亮就熄了。
再后来，人们又用镁、铝等合金制成细丝，来代替铝箔制成灯泡。这种闪光灯中的氧化作用更快，灯泡体积可以做到一粒花生米大小，使用更为方便。
但是，上面所说的这种灯泡只能使用一次，现在已被电子闪光灯所取代。电子闪光灯使用干电池，可反复闪光，所以人们又称之为“万次闪光灯”。电子闪光灯是将电能转变为光能其中已不存在金属的燃烧了。
这些给予光明的灯，让我们提高了效率。
